A travers l’histoire d’Émile, 12 ans dans les années 60, c’est un roman très autobiographique que nous livre Sorj Chalandon.
C’est son enfance qu’il revisite, entre une mère effacée et un père violent et mythomane. Un père dont, encore aujourd’hui, il ne saurait dire quel était le métier.
A la question » profession du père » sur les fiches de l’école, il ne savait quoi répondre.
Ce père, qui se targuait d’avoir été judoka, parachutiste, agent secret, footballeur, ami du général de Gaulle qu’il veut maintenant assassiner pour divergences de point de vue sur l’Algérie Française…
Ce père qui leur faisait vivre une vie de reclus dans cet appartement aux volets clos dans lequel ils ne recevaient jamais personne, pas même les grands-parents, et où l’éducation était quasi-militaire.
Ce père qu’il aimait malgré la folie qui était la sienne et dans laquelle il l’entraînait…
Sobre et bouleversant.